液壓系統(tǒng)設計是指組成一個新的能量傳遞系統(tǒng)，以完成一項專門的任務。液壓系統(tǒng)有液壓傳動系統(tǒng)和液壓控制系統(tǒng)之分，盡管兩者的工作特征及追求的目標不同，但兩者的結構組成或工作原理并無本質(zhì)差別。兩者在設計內(nèi)容上的主要區(qū)別是，前者重靜態(tài)性能設計，而后者除了靜態(tài)性能外，還包括動態(tài)性能設計。通常，所謂液壓系統(tǒng)設計即指液壓傳動系統(tǒng)的設計，其設計內(nèi)容與方法只要略作調(diào)整即可直接用于液壓控制系統(tǒng)的設計。

液壓系統(tǒng)的設計與主機的設計是緊密聯(lián)系的，當從必要性、可行性和經(jīng)濟性幾個方面對機械、電力、氣動和液壓等傳動方式進行綜合比較和論證，決定應用液壓傳動之后，兩者往往同時進行。所設計的液壓系統(tǒng)首先應該滿足主機的拖動、循環(huán)要求，其次還應符合結構組成簡單、體積小重量輕、工作安全可靠、使用維護方便、經(jīng)濟性好等公認的設計原則。